Duración media de brillo solar u horas de sol

La duración del brillo solar o heliofanía en horas, representa el tiempo total durante el cual incide luz solar directa sobre alguna localidad, entre el alba y el atardecer. El total de horas de brillo solar de un lugar es uno de los factores que determinan el clima de esa localidad. Este elemento meteorológico es importante en casi todas las formas de actividad y empresas humanas. Sectores como el agrícola, forestal, turismo, construcción, deportes y energía, dependen y planifican aspectos del cumplimiento de sus programas y actividades futuras sobre la perspectiva de disponer de suficiente horas de brillo solar durante el día.

El conocimiento adecuado del régimen de brillo solar permite, estimar características cuantitativas de la nubosidad y radiación solar de forma que se pueda tener una idea sobre la disponibilidad luz del sol para el aprovechamiento de la energía solar en el país.

El Heliofanógrafo es el instrumento que nos permite medir la duración del brillo solar, este que apreciamos en la foto, es una esfera de cristal que concentra los rayos solares y quema una faja subdividida en intervalos de tiempo, a medida que la inclinación del sol va variando, va quemando la faja, al disminuir la intensidad del brillo solar, ya sea por nubosidad u otras razones, la faja deja de quemarse. Esto  nos permite obtener un registro de las horas de sol que se tienen en el día.

El mapa anual de isohelias muestra la distribución espacial del régimen de brillo solar en promedio en el territorio nacional.  Sobre la vertiente del Pacífico se presentan los valores más altos de brillo solar, especialmente en la península de Azuero y Coclé, y a lo largo de la franja costera entre Chiriquí y Veraguas.  Sobre las elevaciones Centrales, área de Portobelo y la comarca de Kuna Yala, los valores medios de la duración del brillo solar están por debajo de 1500 horas anuales.

El mes de febrero acusa un aumento apreciable en el porcentaje de brillo solar posible en todo el sector Pacífico del Istmo, coincidente con las condiciones existentes durante el periodo seco en la región.

En mayo, mes de transición hacia la época lluviosa, disminuyen los valores de brillo solar al aumentar la nubosidad en todo el territorio nacional.  La distribución de las isohelias muestra las menores magnitudes en áreas montañosas y los valores altos hacia la región meridional con máximas hacia zonas costeras Chiricanas.  Octubre, mes representativo del periodo lluvioso, presenta una disminución generalizada del porcentaje y duración del brillo solar en el país.  La presencia de la Zona de Convergencia Intertropical acompañada de los desarrollos nubosos y precipitaciones intensas que la caracterizan, favorece la reducción de este parámetro.

El siguiente cuadro muestra el comportamiento histórico mensual del brillo solar en 6 estaciones tipo A que abarca el período de 1972 a 2008 (36 años de registros analizados). De las 6 estaciones, 1 estación (Bocas del Toro) pertenece a la vertiente del Caribe y las restantes cinco estaciones a la vertiente del pacífico.

Para representar el comportamiento del brillo solar en la vertiente del Caribe se graficaron los datos de la estación Bocas del Toro, que se presenta a continuación. Nótese que históricamente el mes de marzo es el que presenta el mayor promedio de horas de sol con un total de 165.1 horas, decreciendo paulatinamente hasta llegar a un mínimo histórico de horas de sol mensual en el mes de Julio con 102 horas de sol. Este descenso de horas de sol en julio esta muy ligado a la temporada lluviosa que se manifiesta marcadamente para esa época del año en la vertiente caribeña.

En la vertiente del pacífico se utilizó como estación para graficar los datos a Santiago. Nótese que en promedio para los 36 años de registros, el mes con mayor promedio de horas de sol mensual ha sido marzo con 248.4 horas decreciendo progresivamente hasta alcanzar el nivel más bajo durante junio con 124.2 horas de sol. Al final de diciembre se registra un aumento paulatino por el orden de las 179.5 horas de sol que coincide con el establecimiento de la época seca en la vertiente del pacífico.

El cuadro que se presenta a continuación muestra el comportamiento histórico diario del brillo solar en 6 estaciones tipo A durante el período de 1972 a 2008 (36 años de registros). Es importante mencionar que los datos históricos que se ha utilizado, en esta descripción forman parte del banco de datos históricos que posee y custodia la Gerencia de HIDROMETEOROLOGÍA.

El promedio diario histórico de horas de sol para la estación Bocas del Toro presenta el máximo para el mes de marzo con 5.33 horas diarias y mínimo para julio un promedio histórico 3.29 horas. Ambos extremos coinciden con el comportamiento medio  mensual de ésta variable.

El comportamiento histórico diarios de las horas de sol para la estación Santiago refleja que el máximo de horas de sol diario se alcanza en el mes de febrero con 8.71 horas, y que relacionado con el hecho de que febrero es el mes de en que menos llueve,  en contraste con esto, el mes con menor promedio, es junio con 4.14 horas de sol, lo que coincide con la época lluviosa.